20 июля все любители одной из самых древнейших игр - шахмат - отмечали "профессиональный" праздник - Международный день шахмат. На многих шахматных сайтах был отмечен бум. Продвинутые "завсегдатаи" шахматных кафе двигали свои заветные пешки в королевы, а поверженные "onlinовские" короли высвечивали знакомые "You have lost" (вы проиграли) и "Game over" (игра окончена). Среди шумных "зазеркальных" шахматных баталий припомнилась история об одном мальчике, излишне увлеченном компьютерными шахматными программами...

Со стороны казалось, что Илья тупо таращится в монитор, где простирается бездна, которая вот-вот его проглотит. Кто бы мог подумать, что мальчишка может торчать у компьютера и играть в шахматы. Пацаны, играющие в виртуальную игрушку- стрелялку "Diaboll", не могли понять, что их друг находит в этой доисторической игре. Постоянные соперники Ильи в шахматы давно разочаровались в искусстве вести баталии за шахматной доской, так и не усвоив сути игры. Они просто не понимали, что скрывается за каждой комбинацией, за каждой потерей фигуры. В игре раскрывается страстная натура!

Илюха же, которого ребята окрестили гроссмейстером, изучил труды многих сильнейших шахматистов мира, начиная с Филидора (сильнейший шахматист XVIII столетия) и заканчивая работами мастеров советского периода Михаила Ботвинника, Давида Бронштейна и других. На компьютере он отрабатывает шахматные дебюты: то совершая контратаку на центр противника ("королевский гамбит"), то воздвигая пешечную великую китайскую стену ("защита каро-кан").

Илье все больше и больше доставляло удовольствие бить по клавишам компьютера, нанося виртуальному сопернику новые и новые тактические удары. Не мог смириться гроссмейстер только с одним: машина не может думать и выдает лишь созданные человеком варианты игры. В таких случаях, заучив наизусть комбинации, открытые шахматистами еще до изобретения компьютера, мальчик легко добивался нужного ему преимущества и доводил партию до победного конца. Компьютер тормозил, погружался во тьму, "скрипел"...

"Как же предсказуема эта железка, - повторял Илья, - почему только не может ее обыграть Гарри Каспаров?". И эта мысль приводила к новому погружению в шахматную виртуальность. Все больше и больше он походил на набоковского героя Лужина, человека-призрака из шахматного мира. Мир вокруг изменился: люди спивались, становились наркоманами, заболевали неизлечимыми болезнями. Интернет громили хакеры, а земное пространство перенаселяли китайцы. Происходил естественный отбор. Неизменными оставались только шахматы - мир, в глубину которого могли погрузиться только посвященные. Среди таких посвященных был и Илья.

Но, как ни была велика любовь к виртуальным шахматам, ограниченность искусственного интеллекта "смазывала" всю красоту игры, удовольствие от лихо разыгранной комбинации. Ничто не может заменить живой игры, борьбы за каждую фигуру - слона, коня, пешку. Пусть даже в последнее время игра из яркой комбинационной превратилась в бесцветную позиционную, а шахматный Олимп стал более доступен. Психологическая борьба на каждом этапе игры - дебюте (начало игры), миттельшпиле (ее середина) и эндшпиле (окончании) вписывает бессмертные странички в твою историю игры, которая не оставляет равнодушным никого. Машины, компьютерное мышление, которому проиграть может только слабый шахматист, у профессионалов вызывают отторжение. Как бы ни противопоставлялись компьютеры человеческому разуму, они - плод деятельности людей. И как ни "прикипел" Илья к монитору, монотонная игра быстро ему надоела, и он, как и все любители шахмат, пошел и записался в шахматный клуб. Теперь он перворазрядник, участвует в различных турнирах, а за свой ПК с шахматной программкой даже не садится.