При возвращении космонавтов к нормальной силе тяжести возникает эффект расстройства вестибулярного аппарата. Научиться моделировать его - не менее важно, чем, к примеру, имитировать на тренировках невесомость. Последнее легко сделать в бассейне или самолете, а вот воспроизвести потерю ориентации в конце полета призван только что созданный прибор.

Стивен Мур и его коллеги из Национального института космических биомедицинских исследований (США) создали прибор для гальванической вестибулярной стимуляции (Galvanic vestibular stimulation - GVS). Он настроен так, чтобы имитировать нарушения в работе организма при переходе от невесомости к перегрузкам на спуске или нормальной тяжести на Земле.

И если затруднения в ходьбе в первые часы после посадки - неприятны, но безопасны, то ошибки вестибулярного аппарата в самом процессе приземления могут нести угрозу, к примеру, когда человек управляет космическим челноком.

Подготовка к такому моменту должна быть наиболее полной, и "сенсомоторный обман", возможно, облегчит новичкам приспособление к нестандартной ситуации. Именно связь между вестибулярными ошибками и способностью быстро и точно выполнять скоординированные действия интересовала авторов нынешней работы в первую очередь.

Как объясняют ученые в пресс-релизе, устройство посылает ток до пяти миллиампер на электроды, закрепленные позади ушей. Энергия воздействует на вестибулярный нерв, который обманывает мозг, вызывая расстройства. Они идентичны тем, что испытывает человек при возвращении с орбиты. При этом технология безопасна для пользователя.

Для проверки прибора Стивен устроил испытания 12 человек на симуляторе посадки шаттла в исследовательском центре Эймса (США). Каждый доброволец, среди которых были командир челнока, тест-пилоты NASA и ВВС, выполнил 16 посадок, из них восемь с GVS.

Результаты ученые сравнили с данными, собранными более чем за 100 реальных приземлений челноков. Оказалось, что с прибором испытуемые начинают совершать те же характерные ошибки, что нередки у пилотов шаттлов.

В каждом пятом реальном приземлении корабль немного выходил за оптимальные границы по темпу снижения, посадочной скорости и так далее. В тесте Мура параметры посадки в среднем были хуже как раз с GVS.

С GVS подопытные чаще совершали ошибки и на финальной стадии полета, когда нужно было переводить челнок с угла снижения в 20 градусов на 1,5 градуса. А значит, прибор и вправду приближает ощущения подопытных к тем, что испытывают астронавты в реальности. О том же отчитываются и испытуемые.

- Стимуляция нервов при помощи GVS заставляет пилота в тренажере думать, что корабль вращается вокруг. Мы счастливы, что получили такой результат, - говорит Мур.

Заметим, сам принцип GVS далеко не нов. Другое дело, что только в последние годы с такой стимуляцией стали проводить больше опытов и приспосабливать технологию под самые разнообразные нужды.

Американцы сообщают, что в их версии GVS используются крупные электроды, которые оказались удобнее маленьких. А вот приборчик, формирующий импульсы, наоборот, удалось сделать легким и компактным.

Тесты на 60 других добровольцах показали, что 20-минутные сессии GVS сопровождаются ухудшением способности мозга выполнять задачи на пространственную ориентацию. Теперь Стивен как член команды сенсомоторной адаптации намерен проверить, могут ли люди приспосабливаться к действию прибора после нескольких тренировок с ним.

Если удастся добиться такого эффекта, прибор GVS окажется ценным вдвойне. Ведь он не только сможет показывать новобранцам, что их ждет, но даст им шанс на заблаговременную тренировку организма.

Кстати, с новым прибором можно просто ходить по улице, переживая ощущения, которые выпадают на долю только что приземлившихся космонавтов. Но создатели аппарата видят его применение куда более широким. В частности, он может пригодиться при подготовке пилотов самолетов. Да и в медицине окажется нелишним.

По материалам сайта membrana.ru.

Фото с сайта softek.ucoz.ru.